В конце сороковых годов я учился в Зугалайской семилетней школе Могойтуйского района Читинской области. Тогда это была одна из самых больших общеобразовательных школ во всей Агинской степи и сюда приезжали на учебу дети из многих соседних сел. Нас, интернатовцев, было более семисот.

Хорошо, отчетливо до сих пор помню Даширабдана Одбоевича Батожабая. Он тогда работал заведующим интернатом и одновременно воспитателем. Прошедший суровое горнило войны офицер-летчик, высокий, спортивного телосложения, он был кумиром у нас, мальчишек и девчонок послевоенной поры.

Даширабдан-ахай захватывающе, интересно рассказывал историю строительства нашей школы:

-В 1933 году самые лучшие плотники и столяры со всей Агинской степи собрались в Зугалае, чтобы построить школу. Кондовые столетние лиственницы валили далеко в тайге, в пади Окунейка, что в Карымском районе. Более двухсот пар быков целый год возили бревна за десятки километров, через болотистые топи, через горы и реки. Много, очень много сил и труда вложено в строительство школы, поэтому вы должны хорошо учиться, - говорил нам Даширабдан Одбоевич.

Он рассказывал захватывающие истории о Великой Отечественной войне, об отважных летчиках. Бывало, до полуночи затягивались эти беседы. С тех пор прошло более полувека, но мне кажется, что эти ночные «бдения» для нас были настоящей школой патриотизма, любви к своей малой родине.

-Дети мои, мир очень большой, много интересного узнаете за свою жизнь. Но самое дорогое в жизни — это место, где ты родился и вырос. Когда в ночном небе вокруг твоего бомбардировщика рвутся снаряды зениток, летят трассирующие пули и кажется, что тебя вот-вот собьют, вспоминаются степная трава ая-ганга, наши красивые степи с запахом полыни, разнотравье в пору сенокоса, родные лица отца с матерью, земляков. И так хочется вновь ступить босой ногой на родную землю, увидеть родную степь. И это придает силы, уверенности в себе, на душе становится спокойнее и действия мои, как командира самолета, от этого четкие, выверенные. Потом, уложив всех нас, он еще некоторое время ходил между кроватями: кому-то поправит одеяло, чьи-то сапоги и носки положит ближе к печи, чтобы лучше просушились, кого-то погладит по головке: «Спи, спи спокойно, малыш».

Он очень любил, когда кто-то из нас получал пятерку. Тогда он заводил свой мотоцикл и катал отличников. В те годы мотоциклы были большой редкостью и прокатиться с ветерком - это было здорово! Отличников становилось все больше, но Даширабдан Одбоевич катал всех без устали.

-А если все станем отличниками, всех будете катать? - спросил как-то я Даширабдан-ахая.

-Да, да, всех буду катать! - И наш воспитатель громко, задиристо и заливисто хохотал, и мы верили ему и старались учиться на одни пятерки.

А еще он рассказывал о Тарасе Бульбе, даже его портрет нарисовал, который долго висел на втором этаже нашей школы. Разухабистый, смелый и веселый Тарас Бульба на всю жизнь остался в нашей памяти именно таким, каким его описывал нам Батожабай.

Позже, когда он стал уже писателем, я читал и рассказы Мархая, и трилогию «Похищенное счастье», и его пьесы. В героях этих произведений часто узнавал своих земляков, разные смешные и грустные истории, связанные с Зугалаем, Хара-Шибирью, Догоем, Могойтуем, Ушарбаем... Не вымыслы, а правда жизни, взятая как бы с натуры, с живых героев, сделала Даширабдана Одбоевича Батожабая бурятским народным писателем, горячо и всеми любимым, уважаемым человеком всех степняков.

Тумунов Б. Он был нашим кумиром

// Батожабай Д. Горные орлы. Роман. Воспоминания. – Улан-Удэ, 2001. – С.245-246