Республика Бурятия входит в состав Российской Федерации. Расположена на стыке Центральной и Северной Азии и на рубеже взаимовлияний Тихого и Атлантического океанов и занимает площадь 351,7тыс.кв.ш. Столица - г. Улан-Удэ (основан в 1666г., статус города получил в 1783г., до 1934г. - Верхнеудинск). Территория республики простирается с запада на восток между 98°40' и 116°55' в.д., с севера на юг - между 57° 15' и 49°55'с.ш. На юге граница Бурятии совпадаете государственной границей России с Монголией. Общие границы Бурятия имеет с Республикой Тывой, Иркутской и Читинской областями.
Территория Бурятии имеет довольно сложное геологическое строение. Горообразовательные процессы, начавшиеся в верхнем протерозое, продолжались до середины кембрийского периода. Складчатые горные сооружения сложены в основном (архейскими и протерозойскими) горными породами. В палеозойское время часто происходили вулканические извержения (Витимское плоскогорье, Восточный Саян, Хамар-Дабан). В начале мезозойской эры возникли широкие прогибы-впадины забайкальского типа (Селенгинское среднегорье). В кайнозое (в палеогене) наблюдались незначительные тектонические движения, а в дальнейшем (неоген-четвертичное время) сформировался современный рельеф с впадинами байкальского типа (Байкальская, Тункинская, Баргузинская и др.).
Рельеф Бурятии довольно своеобразен. Обширные межгорные котловины сочетаются с высокими труднодоступными горами и широкими плоскогорьями. По морфологическому облику территория Бурятии состоит из Саяно-Байкальского станового нагорья (Восточный Саян и Прибайкальские горы) и Забайкальского среднегорья. Восточный Саян характеризуется сочетанием высоких хребтов и глубоких котловин с участками плоскогорий и плато. Самая высокая гора - Мунку-Сардык (3491 м) - занята современными ледниками. Из прибайкальских гор выделяются хребты Хамар-Дабан, Улан-Бургасы, Байкальский, Баргузинский, Икатский и др., которые на севере смыкаются с Северо-Байкальским и Становым нагорьями. Забайкальское среднегорье состоит из Селенгинского среднегорья и Витимскогр плоскогорья со сглаженными уваловидными хребтами и заболоченными межгорными понижениями.
Климат Бурятии резко континентальный. Положение республики в центре Азиатского материка, большая удаленность от океанов и горный рельеф обуславливают главные черты климатообразующих процессов.
Горный рельеф Бурятии создал сложное распределение природных зон и высотных поясов по горным хребтам, тайга простирается до самых южных границ республики, а степи по межгорным понижениям далеко заходят на север. Нижний высотный пояс - степи (с высоты 700-1000 м) меняется поясом тайги (1000-1800 м), выше - гольцовой зоной (1800-2200 м) с современными ледниками Саян (Мунку-Сардык, Кодар). В Бурятии много рек, озер и минеральных источников. Все реки принадлежат к бассейнам окраинных морей Северного Ледовитого океана. Наиболее крупными из них являются Селенга и Витим. Озер, имеющих площадь более 10 кв. км, насчитывается 17. Большинство из них имеют тектоническое или старичное происхождение. Самым крупным озером является Байкал (площадь 31,5 тыс. кв. км). Из 2630 видов и разновидностей флоры и фауны более 60% являются эндемиками. Бурятия богата минеральными источниками (более 300). Самые известные из них - Аршан, Гремячинск, Нилова Пустынь, Баунт, Кучегэр, Алла, Гарга, Хонгор-Улла и др.
Формирование почвенного покрова на территории Бурятии происходит под сложным переплетающимся влиянием широтной и высотной поясности, экспозиции и крутизны склонов. Большое влияние на направление почвообразовательных процессов оказывает ширина и ориентация межгорных долин и депрессий, характер почвообразующих пород. Растительность также характеризуется сложным составом растительных сообществ - от полупустынных видов до горнотундровых. На степных просторах преобладают типчак, тонконог, лапчатка бестебельная, полынь холодная, богородская трава и др. Засоленные почвы заняты пятнистыми солонцеватыми лугами с чиевыми и чиево-пикульниковыми зарослями. Лесостепные участки заняты березовыми, березово-сосновыми и лиственничными лесами. В таежной зоне преобладает светлохвойная лиственничная тайга. В составе животного мира Бурятии встречаются обитатели сухих степей, сибирской тайги, скалистых горных вершин и северной тундры.
На территории Бурятии охраняется 2490 тыс. га. природных ландшафтов. Кроме 3 заповедников, 2 национальных парков, 16 заказников выявлены и взяты под охрану 266 памятников природы и свыше 3 тыс. памятников истории и культуры.
На территории республики на 1 января 1997г. проживало 1050,9 тыс. чел. Бурятия относится к малонаселенному региону России (плотность населения составляет З чел./кв.км). Начиная с 1992г., наметилась устойчивая тенденция снижения численности населения за счет увеличения смертности и сокращения рождаемости.
Национальный состав Бурятии: русские (70%), буряты (24%), эвенки (0,1%) и др. национальности. До 1923г. в городах проживало 6% населения, в 1976г.-54%, в 1998г.-59,7%. В Бурятии 6 городов: Улан-Удэ (392,9 тыс.чел.), Гусиноозерск (32,5), Северобайкальск (28,2), Закаменск (15,3), Кяхта (18,1) и Бабушкин (7,3).
В Бурятии имеются более 200 промышленных предприятий. Основными отраслями промышленности являются: машиностроение и металлообработка, лесообрабатывающая, производство строительных материалов, пищевая, текстильная и горнодобывающая (угольная, добыча редких металлов и золота).
Самым крупным поставщиком электроэнергии является Гусиноозерская ГРЭС, ТЭЦ-1 и 2. Для их обеспечения топливом разрабатываются Тугнуйский и Холбольджинский угольные разрезы. Из горнодобывающей промышленности выделяется добыча вольфрама, молибдена в Закаменске, золота в Ирокинде (Витимское плоскогорье) и в Самарте (Восточном Саяне). Завершаются строительства Черемшанского кварцитового, Молодежного хризотил-асбестового комбинатов и др.
Сельское хозяйство республики, в основном, представлено животноводством (более 70%): овцеводство с преобладанием тонкорунных и полутонкорунных овец, крупный рогатый скот мясо-молочного направления, свиноводство и птицеводство. Принимаются меры по наращиванию коневодства, яководства и пчеловодства. Среди отраслей земледелия ведущую роль занимает яровая пщеница. Кроме пшеницы выращивают овес, ячмень, кормовые культуры, картофель, овощи, около городов созданы тепличные хозяйства. В связи с приватизацией сельскохозяйственного производства распались совхозы и сократилось количество колхозов и на их месте образовались фермерские и крестьянские хозяйства.
Территория Бурятии богата охотничьими угодьями, а наличие многочисленных видов пушных и копытных животных дает хорошую возможность для широкого развития охотничье-промыслового хозяйства.
Ведущую роль в транспорте Бурятии играют Восточно-Сибирская железная дорога (более 400 км) и Байкало-Амурская магистраль (более 500 км). Существует железнодорожная линия Улан-Удэ-Наушки. Для внутрирайонных связей большое значение имеет автомобильный транспорт (протяженность автодорог более 6 тыс.км). Воздушный транспорт связывает Бурятию с другими регионами России и ближнего зарубежья, а также с отдельными северными районами республики. Судоходство осуществляется по Байкалу, по р.Селенге. По р.Витиму судоходство осуществляется на баркасах в период высоких вод от с.Романовка до с.Усть-Муя.
Бурятия удивительна и прекрасна разнообразием, красотой и богатством своей природы. На ее территории живут и работают в дружбе и согласии русские и буряты, а также представители многих других национальностей, возрождая и развивая свои национальные традиции и обычаи. В недалеком будущем Республика Бурятия превратится в один из развитых промышленных и культурных регионов России и станет популярным центром международного туризма и отдыха, устанавливая тесные экономические и культурные связи со странами Азиатского континента.
