«Энциклопедия зимних праздников»
Обычай встречать Рождество и Новый год у нарядно украшенной елки уходит в древнее языческое время. Он связан с культом зелени. В ГРЕЦИИ и РИМЕ дома накануне наступления Нового года украшали зелеными ветками, считая, что это принесет здоровье и счастье в будущем году. В Европе в период полного угасания природы, когда холодно, темно и мрачно, особое значение придавалось предметам, которые являлись символами ее нового возрождения; поэтому такую большую роль в ритуале празднования Рождества играют ветви вечнозеленых или распускающихся зимой растений. Им приписывалась особая жизненная сила, которую люди пытались перенять, поставив растение в доме или прикоснувшись ими к человеку или животному. В начале это были ветви слив, яблонь и вишен, которые ставили в воду с таким расчетом, чтобы они распустились к Рождеству, но ветки распускались не всегда, что вызывало разочарование и страх; поэтому, вероятно, они были заменены вечнозелеными растениями.
А обычай украшать деревья существовал у наших предков еще до наступления новой эры. В те далекие времена считалось, что в ветвях деревьев нашли приют могущественные духи, как добрые, так и злые. Чтобы поладить с ними и добиться их помощи в повседневной жизни, подносились обильные дары, которые развешивались на ветках. Елку впервые стали украшать в XVI в. в Эльзасе (тогда он принадлежал Германии, а сейчас – это часть Франции). В протестантских странах существует поэтичная легенда о том, как Мартин Лютер, возвращаясь домой в ночь накануне Рождества (а происходило это в 1513 г.), был настолько поражен красотой украшенного звездами неба, что ему показалось, будто звездами украшены и ветви деревьев. Придя домой, он поставил на стол елочку и украсил ее звездами и свечами. До наших дней дошло свидетельство одного эльзасского лесничества (1516 г.), в котором говорилось, что каждый бюргер имеет право срубить только одну елку высотой не более восьми ступеней.
Поначалу елки убирались довольно просто, но это продолжалось недолго. Постепенно на ветвях елки появились орехи, шары (которые заменили яблоки, первоначально украшавшие елку), а на макушке – изображение солнца, вырезанного из плотной бумаги или сделанного из соломы, что связывало это украшение с солнечным циклом, с которым, в свою очередь, соотносится само Рождество. Одно время было регламентировано и количество свечей. Их должно было быть 12 – столько, сколько месяцев в году.
На протяжении веков елка и ее украшения менялись, годы и география вносили свои коррективы. Так, в СКАНДИКАВИИ придумали вешать на елку украшения из соломы в виде снежинок, звезд, фигурок. Это были своего рода природные талисманы, поскольку считалось, что использование соломы должно способствовать урожаю в будущем году. Постепенно в XVIII в. праздничная елка в том виде, в котором мы ее знаем, из Эльзаса распространилась по всей Европе и к ХХ в. завоевала весь мир.
В АНГЛИИ в 1841 г. был издан специальный декрет, скрепленный собственноручной подписью и личной печатью королевы Виктории, разрешившей празднование Нового года с разукрашенной елкой. Первая такая елка была установлена перед королевским дворцом.
Во ФРАНЦИИ елка официально появилась в середине прошлого века при дворе короля Луи-Филиппа, который установил ее во дворце по просьбе невестки, по происхождению - немки лютеранского вероисповедания.
В США существует предание о том, что более двухсот лет назад Джордж Вашингтон во время войны за независимость встречал Новый год с елкой, которую вместе с игрушками привезли в Новый Свет из Германии несколько немецких солдат-добровольцев. Любопытно, что елки для продажи появились в США около 1850 г. Один предприимчивый лесник срубил несколько дюжин елочек возле своей лесной сторожки и на телеге, запряженной парой быков, привез их в Нью-Йорк, где и продал по доллару за штуку. С тех пор продажа елок превратилась в доходный бизнес.
В РОССИИ судьба елки сложилась весьма непросто. Сперва она, как любое западное новшество, прививалась с большим трудом. Первые новогодние торжества состоялись в Москве в честь Нового 1700 года. Это был яркий праздник с кострами, фейерверками, а огонь, разожженный в смоляных бочках, поддерживался целую неделю. В тот же день все дома в Москве, даже самые бедные, были украшены елочками или просто еловыми ветками.
Императрица Елизавета Петровна устраивала при дворе роскошные дорогостоящие елки.
Постепенно елка завоевывала себе «новогоднее» место. В 30 годы XIX столетия она еще считалась принадлежностью петербургских немцев, а публичная елка была устроена в столице только в 1812 г. К концу века елка становится главным украшением не только городского, но и деревенского дома. И, наконец, в ХХ веке она уже неотделима от зимних праздников вплоть до 1918 г., когда из-за принадлежности украшенной елки к Рождеству (т.е. к религии, церкви) она была запрещена на целых 17 лет, до 1935 г., а праздничным нерабочим днем 1-е января было объявлено только в 1947 г.
Совершенно естественно, что в тропических странах елок нет, и их делают из фанеры, украшая рисовой соломкой. В АВСТРАЛИИ и НОВОЙ ЗЕЛАНДИИ, где январь – летний месяц, ставят местное дерево – метросидерос, усыпанное алыми цветами. На КУБЕ ель заменяют пальмами или пинеями; в НИКАРАГУА украшают жилище ветвями кофейного дерева с красными плодами.
Мы, россияне, останемся верны традициям и нашей милой и привычной елке.
// Новый год - праздник добрый и светлый (В защиту ели и сосны) /Сост. Р.А.Краснова. - Улан-Удэ, 2002. - С. 14-16. - (Экологический лекторий "Человек у Байкала". Вып.1).
