Поэтому огромное значение приобретает система заповедования отдельных участков дикой природы. Создание такой системы позволит сохранить все многообразие жизни на планете до тех пор, пока не произойдет стабилизация численности населения и появятся технологии, позволяющие не влиять на природу.

В задачи охраняемых территорий входят поддержание экологического равновесия, охрана экологического потенциала региона, сохранение генофонда флоры и фауны и получение научных данных о ходе естественных процессов в природе, влиянии на нее антропогенных факторов, экологическое образование и воспитание.

Существует несколько типов охраняемых территорий – заповедники, национальные парки, заказники, памятники природы. Наиболее эффективная форма охраны природы – заповедники. Они создаются с целью сохранения в естественном состоянии уникальных или типичных для данной ландшафтной зоны территорий со всей совокупностью их компонентов, изучения естественного течения природных процессов и явлений, разработки научных основ охраны природы.

В нашей стране заповедники делятся на две категории – государственные и биосферные. Последние имеют статус международного значения, в них организуется комплексный мониторинг природной среды, научно-исследовательские работы, охватывающие весь спектр экологической проблематики.

Система особо охраняемых территорий Бурятии включает в себя 3 заповедника – Баргузинский, Байкальский, Джергинский, 2 национальных природных парка – Тункинский и Забайкальский, 20 заказников и 266 памятников природы. Охраняемые территории занимают около 10% площади Бурятии.

16 ноября 1972 г. на XVII сессии Генеральной конференцией ООН по вопросам образования, науки и культуры была принята Конвенция о защите Всемирного культурного и природного наследия, направленная на определение и включение в Список Участков Всемирного наследия культурных памятников и природных объектов, которые представляют исключительный интерес и ценность, и поэтому их сохранение должно быть обязанностью всего человечества.

СССР стал участником Конвенции ЮНЕСКО “Об охране Всемирного культурного и природного наследия” только с 1 января 1989 года.

5 декабря 1996 года в список объектов Всемирного природного наследия под № 754 было включено озеро Байкал с прилегающими территориями (3,15 млн. га).