Народный поэт Бурятии, лауреат Государственной премии им. М. Горького Николай Гармаевич Дамдинов родился в 1932 г. в местности Угнасай Курумканского района.

Мой отчий край – долина Барузина.

Над ней сплошной стеной стоят хребты.

Как в небе облака,

Бело и длинно

В степи овечьи тянутся гурты.

В ветвях крадется соболь, замирая.

Хребты надежно держат небосвод.

Откуда я? Из песенного края!

Кто я такой?

Сын этих гор и вод!

Детство поэта пришлось на то время, когда шла коллективизация. Это тревожная предвоенная и суровая военная пора. Отец поэта, Дамдин Гармаев, один из активистов колхозной жизни, был незаконно репрессирован и расстрелян в 1937 году. Старший брат поэта, младший лейтенант Цыдыб Дамдинов в 1943 г. пал смертью храбрых в бою с немецко-фашистскими захватчиками. Другой брат, Ракша защищал восточные рубежи Родины. Опорой матери и младшего брата Коли была сестра поэта Дулма, которая посвятила себя учительскому труду.

В 1951 г. Николай Дамдинов окончил среднюю школу с золотой медалью. В том же году он поступает в Литературный институт имени Горького в Москве. Писать он начал еще на школьной скамье. В 1948 году в газете «Бурят-Монголой унэн» было опубликовано первое его стихотворение. В 1955 г. молодой поэт, студент Литературного института выпускает первую книгу своих стихов под названием «Баргажан» («Баргузин»). Талантливого юношу отметил на одном из студенческих вечеров Александр Трифонович Твардовский. Требовательному к поэзии поэту понравились стихи Н. Дамдинова «Песнь степей», которые автор прочитал в подстрочнике. В 1956 году стихи были напечатаны в журнале «Новый мир».Это был дебют поэта за пределами родной Бурятии. В 1956 г. Н. Дамдинов окончил Литературный институт.